আজ বছরের দীর্ঘতম রাত
আজ ২১ ডিসেম্বর, বছরের সবচেয়ে দীর্ঘতম রাত। ক্যালেন্ডারের পাতায় আজকের দিনটি উত্তর গোলার্ধের বাসিন্দাদের জন্য নিয়ে এসেছে এক বিশেষ মহাজাগতিক অভিজ্ঞতা। অন্য দিনের তুলনায় আজ রাত হবে দীর্ঘ এবং আগামীকাল সোমবার হবে বছরের ক্ষুদ্রতম দিন।
জ্যোতির্বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় ‘উইন্টার সলস্টিস’ বা সূর্যের দক্ষিণায়ন। বছরের এই সময়ে পৃথিবী তার কক্ষপথে এমনভাবে অবস্থান করে যে, উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সবচেয়ে দূরে হেলে থাকে। ফলে এই গোলার্ধের দেশগুলোতে সূর্যের আলো পৌঁছাতে সময় বেশি লাগে এবং দিন দ্রুত ফুরিয়ে যায়। বিপরীতে রাত হয় লম্বা।
আজ সূর্য দক্ষিণ গোলার্ধের মকরক্রান্তি রেখার ওপর অবস্থান করছে। এর ফলে পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধে, যেখানে বাংলাদেশ অবস্থিত, সেখানে দীর্ঘতম রাত ও ক্ষুদ্রতম দিন অনুভূত হচ্ছে। তবে দক্ষিণ গোলার্ধে চিত্রটি সম্পূর্ণ ভিন্ন—সেখানে আজ বছরের দীর্ঘতম দিন এবং ক্ষুদ্রতম রাত।
বছরের সবচেয়ে বড় এই রাতটি আমাদের জন্য বাড়তি কিছু সুযোগ নিয়ে আসে। দীর্ঘ সময় ঘুমানোর পাশাপাশি বই পড়া, সিনেমা দেখা বা পরিবারের সঙ্গে আড্ডায় বাড়তি সময় কাটানোর সুযোগ থাকছে আজ। উত্তর গোলার্ধে আজকের পর থেকে দিন আস্তে আস্তে বড় হতে শুরু করবে এবং রাত ছোট হয়ে আসবে।
সাধারণত আজকের এই মহাজাগতিক ঘটনার মাধ্যমেই উত্তর গোলার্ধে শীতের দাপট শুরু হয়। সূর্যের আলো কম পাওয়ায় তাপমাত্রা কমতে থাকে এবং প্রকৃতিতে শীতের আমেজ প্রবল হয়।
