‘অচেনা’ ধূমকেতু ধরা দিল নাসার ক্যামেরায়, দেখা মিলল মঙ্গলের কক্ষপথে
মহাকাশের অসীম শূন্যতা ভেদ করে আমাদের সৌরজগতে প্রবেশ করেছে এক অচেনা আগন্তুক। সিনেমার গল্পের মতো মনে হলেও এটি বাস্তব। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা সম্প্রতি ‘থ্রিআই/অ্যাটলাস’ (3I/ATLAS) নামের এক বিরল ধূমকেতুর ছবি প্রকাশ করেছে, যা তীব্র গতিতে আমাদের সৌরজগতের ভেতর দিয়ে ছুটে চলেছে।
চলতি বছরের জুলাই মাসে প্রথমবারের মতো বিজ্ঞানীদের রাডারে ধরা পড়ে এই মহাজাগতিক বস্তুটি। নাসার মতে, এটি আমাদের সৌরজগতে প্রবেশ করা তৃতীয় কোনো ‘ইন্টারস্টেলার’ বা নাক্ষত্রিক বস্তু। এর আগে ২০১৭ সালে ‘ওউমুয়ামুয়া’ এবং ২০১৯ সালে ‘২আই/বরিসভ’ নামের দুটি বস্তু সৌরজগতে এসেছিল। তবে আগের দুটির তুলনায় এবারের অতিথিকে বিজ্ঞানীরা অনেক কাছ থেকে এবং স্পষ্টভাবে পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ পাচ্ছেন।
কেমন দেখতে এই মহাজাগতিক পরিব্রাজক?
নাসার প্রকাশিত ছবিগুলোতে ধূমকেতুটিকে একটি উজ্জ্বল বিন্দুর মতো দেখাচ্ছে, যার চারপাশে ঘিরে রয়েছে গ্যাস ও ধুলোর বিশাল আস্তরণ। কিছু ছবিতে এর একটি সরু ও লম্বা লেজও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, বিরল উৎস থেকে এলেও এর আচরণ সাধারণ ধূমকেতুর মতোই।
ক্যামেরাবন্দী মুহূর্ত ও অবিশ্বাস্য গতি গত ১৬ সেপ্টেম্বর ধূমকেতুটি যখন মঙ্গল গ্রহের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন নাসার ‘লুসি’ মহাকাশযান এর চমৎকার কিছু ছবি ধারণ করে। এছাড়া ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার (ইএসএ) ‘এক্সোমার্স ট্রেস গ্যাস অরবিটার’ মহাকাশযানটিও প্রায় ১ কোটি ৮৬ লাখ মাইল দূর থেকে এর ছবি তুলেছে।
নাসার ‘স্টেরিও-এ’ মানমন্দিরের তথ্য অনুযায়ী, ধূমকেতুটি ঘণ্টায় প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার মাইল বা ২ লাখ ৯ হাজার কিলোমিটারের অবিশ্বাস্য গতিতে ছুটে চলেছে।
পৃথিবীর জন্য কি কোনো ঝুঁকি আছে?
অক্টোবরের শেষের দিকে ধূমকেতুটি সূর্যের খুব কাছাকাছি চলে আসায় বর্তমানে পৃথিবী থেকে একে দেখা যাচ্ছে না। তবে নাসা আশা করছে, ডিসেম্বরের শুরুতেই এটি সূর্যের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসবে এবং তখন আরও বিস্তারিত গবেষণার সুযোগ মিলবে।
আগামী ১৯ ডিসেম্বর এটি পৃথিবীর সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থানে আসবে। তবে আতঙ্কের কোনো কারণ নেই বলে আশ্বস্ত করেছে নাসা। ওই সময়েও পৃথিবী থেকে এর দূরত্ব থাকবে প্রায় ১৭ কোটি মাইল। ফলে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেই এই মহাজাগতিক অতিথি তার যাত্রা অব্যাহত রাখবে।