সাবেক এয়ার ভাইস মার্শাল এ কে খন্দকার আর নেই
মহান মুক্তিযুদ্ধের ডেপুটি চিফ অব স্টাফ, সাবেক বিমান বাহিনী প্রধান এয়ার ভাইস মার্শাল এ কে খন্দকার, বীর উত্তম আর নেই।
শনিবার (২০ ডিসেম্বর) সকাল ১০ টা ৩৫ মিনিটে বার্ধক্যজনিত কারণে মৃত্যুবরণ করেছেন। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইএসপিআর।
এয়ার ভাইস মার্শাল একে খন্দকার, বীর উত্তম, ছিলেন বাংলাদেশের একজন প্রখ্যাত মুক্তিযোদ্ধা, বিমান বাহিনীর প্রথম প্রধান এবং একজন দূরদর্শী নেতা।
১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে ডেপুটি চিফ অব স্টাফ হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, যুদ্ধ পরবর্তী বিমান বাহিনী পুনর্গঠন করেন এবং 'বীর উত্তম' খেতাব লাভ করেন। তার নামে ঢাকার কুর্মিটোলা বিমান ঘাঁটির নামকরণ করা হয়েছে।
লাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের ইতিহাসে আকাশপথের লড়াই এবং আধুনিক বিমান বাহিনী গঠনের নেপথ্য কারিগরের নাম এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) এ কে খন্দকার। একজন অকুতোভয় মুক্তিযোদ্ধা থেকে শুরু করে স্বাধীন বাংলাদেশের বিমান বাহিনীর প্রথম প্রধান—তার কর্মজীবন দেশপ্রেম ও সাহসিকতার এক অনন্য দলিল।
১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ শুরু হলে এ কে খন্দকার পাকিস্তান বিমান বাহিনী ত্যাগ করে ভারতে চলে যান এবং দেশমাতৃকার লড়াইয়ে যোগ দেন। মুজিবনগর সরকারের অধীনে তিনি ডেপুটি চিফ অব স্টাফ হিসেবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রশিক্ষণ ও অপারেশনাল দায়িত্ব পালন করেন।
মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে তার সবচেয়ে বড় অবদান হলো ভারতের নাগাল্যান্ডের ডিমাপুরে ‘কিলো ফ্লাইট’ প্রতিষ্ঠা। অত্যন্ত সীমিত সম্পদ ও সামান্য কয়েকটি বেসামরিক বিমানকে যুদ্ধের উপযোগী করে তোলার মাধ্যমে তিনি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেন। তার নেতৃত্বেই এই কিলো ফ্লাইট পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে সফল এবং গুরুত্বপূর্ণ সব বিমান হামলা পরিচালনা করেছিল।
দেশ স্বাধীন হওয়ার পর তিনি নবজাতক বাংলাদেশের প্রথম বিমান বাহিনী প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। যুদ্ধবিধ্বস্ত একটি দেশকে আকাশপথে সুরক্ষিত করতে এবং একটি আধুনিক সুশৃঙ্খল বাহিনী গড়ে তুলতে তিনি কঠোর পরিশ্রম করেন। তার এই অসামান্য সাহসিকতা ও অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ রাষ্ট্র তাকে ‘বীর উত্তম’ খেতাবে ভূষিত করে।
