চলতি বছর নয়, আগামী বছর হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ
স্থগিত করা হয়েছে চলতি বছরে অনুষ্ঠিতব্য সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। আগামী বছর এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হবে। বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এমনটাই জানিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা।
চলতি বছর জুন-জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় বসার কথা ছিল দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ খ্যাত সাফের ১৫তম আসর। কিন্তু চলতি বছর টুর্নামেন্টটি আর আয়োজন করা হচ্ছে না। আগামী বছর হোম ও অ্যাওয়ে ফরম্যাটে এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের কথা জানিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল ফেডারেশন (এসএএফএফ)।
মূলত হোম ও অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ভালোভাবে প্রতিযোগিতাটি আয়োজনে প্রস্তুতির ঘাটতির কারণেই চলতি বছর প্রতিযোগিতাটি মাঠে গড়াচ্ছে না। সেই সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, 'সাফ এ বছর মর্যাদাপূর্ণ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপকে হোম এবং অ্যাওয়ে ফরম্যাটে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে অনুযায়ী প্রস্তুতিও নেওয়া হয়েছিল। তবে, সাফ, এর সদস্য অ্যাসোসিয়েশন এবং স্পোর্টফাইভ মনে করছে, প্রতিযোগিতাটি সুচারুভাবে আয়োজনের জন্য আরও কিছু প্রস্তুতির প্রয়োজন রয়েছে।
অতএব, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ সাল পর্যন্ত স্থগিত করা হবে, যাতে আমাদের সব অংশীদার এবং সদস্য অ্যাসোসিয়েশন যথাযথভাবে প্রস্তুতি নিয়ে একটি জাঁকজমকপূর্ণ প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে পারে।'
তবে আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা ও মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপ। তাই এখনই সাফের জন্য কোনো নির্দিষ্ট সময়ের কথা জানাতে পারেনি তারা। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, '২০২৬ সাল ফিফা বিশ্বকাপের বছর হওয়ায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য একটি উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণ করাও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আমাদের সব অংশীদার, সমর্থক, গণমাধ্যম এবং সদস্য অ্যাসোসিয়েশনকে অনুরোধ করছি আমাদের পাশে থাকার জন্য, যাতে এই মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতাটি নিখুঁতভাবে আয়োজন করা যায়।'